Пятница, 26 июля, был, пожалуй, одним из самых длинных дней в моей жизни. Я еле-еле дождался четырёх часов дня… но Валерия не позвонила ни в 4, как договаривались, ни в 5… в начале шестого я позвонил ей сам. Она ответила. Я спросил, в силе ли наши договорённости. Она подтвердила, и я назначил время и место – 8 вечера возле мединститута (ещё со школы, всем девушкам забиваю стрелу именно там, это напротив дома моих родителей).
— Ты будешь без машины? – спросила она.
— Ну… мы же чего-нибудь выпьем.
— ОК, я так и думала.
Я вышел из дома в половине восьмого, ориентировочное время ходьбы до места встречи – 15 минут, и, надо же такому случиться, что полил дождь. Мне пришлось вернуться домой за зонтом.
…И это был не просто дождь, а какой-то тропический ливень. Минут через 7, на полпути, я уже практически весь вымок – капли ливня ветром задувало под зонт, который буквально вырывало из рук. Дождевые потоки стремительно неслись по проезжей части, и, переходя дорогу, я намочил ноги выше щиколотки и продолжил свой путь, хлюпая мокрыми носками в туфлях. Что характерно, ненастье полоскало меня ровно столько, сколько я шёл до мединститута, где можно было укрыться под аркой. Укрытие мне и не понадобилось, мне уже и зонт не был нужен, и я, закрыв его, стал дожидаться Валерию.
Она опоздала на 15 минут, и к её прибытию я почти высох. И встретил её с вымученной улыбкой: «Я весь намок в ожидании… в прямом смысле слова». В районе, в котором она проживала, дождя практически не было, к тому же, она вышла из подъезда и села в такси уже после того, как большая часть осадков упала с небес, не коснувшись её и не намочив её платья. О котором следует сказать отдельно, такое оно было великолепное – синее, средней длины, с затейливым принтом жёлтого цвета, короткими рукавами и широким воротником на запонках золотистого металла со вставками из синего кварцевого стекла.
Мы побрели, не спеша, в «Парк-кафе». Я рассказал о последних событиях в нашей больнице. Она посетовала на наш отвратительный климат и то, что энное время назад стрелки часов в нашем городе были переведены на час назад, чтобы мы жили по московскому времени. Но биоритмы никто никуда не переводил, и это нововведение сказывается на нашем здоровье. Когда до места оставалось метров 50, снова полил дождь, и мне пришлось раскрыть зонт.
В заведении было полным полно народу, мы заняли столик в дальнем углу, и Валерия, не доходя до места, сказала: «Подожди, я сейчас», и упорхнула в уборную, – вероятно, чтобы посмотреться в зеркало. Звучала идеальная, как гостиная из «IKEA», композиция – старомодные «у-ла-ла», грубые ритм-гитары и колошматящий бит.
Устроившись за столом, я осмотрелся. Всё вокруг напоминало интерьеры, которые были спрятаны внутри моей больной башки. В помещении был высокий, метров 8, потолок, а по периметру, вдоль внешней, уличной стены, и вдоль передней боковой, тянулся балкон, на котором также были устроены посадочные места для посетителей. Зал перегораживал стеллаж с книгами, сувенирами и вазами с цветами. Я подумал, что, если бы у меня был дом, то я бы его устроил по образу и подобию этого заведения, чтоб был большой холл в виде патио, или внутреннего дворика с высоким потолком, куда бы выходили окна второго этажа-балкона.
О чём я и поделился с Валерией, когда она ко мне присоединилась. Я уже видел дом своей мечты в натуре, у одного старого знакомого. История этого товарища достаточно необычна, и я рассказал её своей спутнице. Вместе с сообщниками он выставил на крупную сумму одного местного олигарха, по горячим следам пойман, осужден, и, отмотав срок и выйдя на свободу, занялся бизнесом, построил дом, счастливо женился на девушке моложе себя на 12 лет, завёл детишек, ну, и далее по списку. Хэппи энд, есть чему завидовать.
За разговорами мы сделали заказ, лёгкие закуски и напитки: я взял абсент, она – кьянти. Шла неторопливая беседа – мы обсуждали текущее положение дел в нашем медучреждении, перемывая кости коллегам, параллельно рассказывая что-то из своей прошлой жизни и делясь планами на будущее… с моей стороны это означало очередной раз выпустить наружу тараканов из своей головы. Наши оценки сослуживцам полностью совпали: те из них, кто вкалывал, как ломовая лошадь, на нескольких работах, получая при этом копейки, были признаны «лошарами», а те, кто мутил в одном месте, получая приличный по меркам нашей деревни доход, получил высокий балл. Наивысшую оценку заслужили члены нашей больничной мафии – руководители клиники, косившие наличность в промышленных объёмах. Между прочим, одним из этих мироедов оказался мой бывший однокурсник, заведующий ревматологическим отделением, про которого Валерия брезгливо рассказала, как он домогался её и пытался лапать.
-… фу, грёбаный старикашка… мерзкий усатый карлик…
Я умолчал о том, что, вообще-то этот «грёбаный старикашка» – мой ровесник… реально, я выглядел гораздо лучше своих одногодок, но афишировать биологический возраст никогда не стремился. Пускай мне дают столько, на сколько я выгляжу. Чего у меня не отнять, так это умение хранить вампирскую вечную молодость и находить общий язык с совсем молодыми девчулями)))
Каким-то откровением для Валерии стала рассказанная мной история о том, как я начал свой бизнес и заимел то, что заимел. Ну, шваркнул одного бизнес-партнёра, потом второго, далее, скооперировался с волками своего уровня, с которыми в итоге не поладил и разругался…
Она спросила:
— И многих ты кинул?
Я спохватился, что раскрываю свои самые неприглядные стороны:
— Ситуация была такова… короче, выбора не было: либо я их, либо они меня. Когда ты выигрываешь в шахматы, ты же не говоришь: «Я кинул противника». И когда ты побеждаешь в войне, ты же не признаёшься в том, что нарушил кучу договоров и совершил клятвопреступление. Победителей не судят, они имеют такую же притягательность, как боги, по большому счёту, они сами – боги, так что, запах победы…
Я в своей жизни наврал больше, чем она съела и выпила, поэтому мне не составило труда убедить её в том, что я играю по правилам и мне можно доверять.
Она прищурила глаза:
— …играешь по правилам… по чьим?!
Я притворно задумался. Потом щёлкнул пальцами:
— Если я тебе всё расскажу, мне придётся тебя убить.
Она тихо сказала, смотря в сторону:
— Ты откровенен, как никогда.
— Я просто слишком честный, – воодушевлённо объяснил я. – Такой уж я есть.
Я умолк, она устремила на меня свой пронизывающий взгляд:
— В твоих глазах кроется монстр… альфа-волновой монстр…
Заговорили про загрантуры – Валерия была в Австрии и Чехии; география моих поездок была значительно шире, и, после моего рассказа о поездке в Италию, она промолвила, мечтательно закатив глаза:
— Ну, понарассказывал мне всякого, хочу куда-нибудь в Европу, походить по НОРМАЛЬНЫМ улицам, посмотреть на достопримечательности… Вот, собираюсь съездить в отпуск… Летом, в августе, поеду с семьёй в Шепси, это рядом с Сочи, папа нас всех везёт – маму, брата и меня. А в сентябре возьму ещё неделю отпуска и поеду куда-нибудь в Париж… или Мадрид…
— Ну, недельная поездка – это одно, а когда поживёшь в приличном городе продолжительное время – совсем другое, – сказал я со вздохом. – Имеется в виду Петербург. Идёшь по питерским улицам, и ощущения совсем другие, чем здесь. Там ты ходишь по Невскому проспекту, например, и чувствуешь: вот это НАСТОЯЩИЙ ГОРОД! А что здесь!? Так, сельпо. А вообще, предпочитаю ездить на морские курорты. Насмотрелся на достопримечательности, меня уже от этих культурных центров воротит. С удовольствием поехал бы в Полинезию – Таити, Фиджи, Самоа…
Я сделал паузу. В глазах Валерии заискрился смех, и она насмешливо продолжила:
— …Чтобы вокруг тебя бегали голые островитянки…
Я вспомнил о своих золотых деньках, когда был более уверен в себе и раскрепощён, и, когда шёл по улице, самые крепкие семьи оказывались под угрозой. Я мог зацепить сучку, трахнуть сучку, избавиться от сучки, взять новую – такое у меня было хобби.
Из колонок доносилась странная музыка, смесь блюзовых гитарные риффов со звуками разной степени дикости, напоминавшая долгий вой волка-одиночки, – музыка для одиноких ночей или поездок по пустынному шоссе, подходившая и параноику, и нарциссу. На большом мониторе, укреплённом на стене, демонстрировалось видео, снятое ночью с вертолёта, летящего над мегаполисом – светящиеся небоскрёбы, оживлённый дорожный трафик. Зрелище завораживало, казалось, что с рестораном установила связь какая-то высшая сила.
— Что это за город? – спросила Валерия, артистично махнув бокалом в сторону монитора.
— Нью-Йорк? – предположил я.
— Тебе нравится такой огромный город, который никогда не спит?
Тут я вспомнил годы скитаний по городам и весям…
— Сейчас не могу сказать ничего определённого… Одно знаю точно: с мешком денег мне было бы комфортно в любом населённом пункте…
Я снова посмотрел на экран и расхохотался:
— Сомневаюсь, что жители этого прекрасного города фигачат на 1,5-2 ставки, вкалывая по 300 часов в месяц вместо обычных 160-ти. Колесят себе на Кадиллаках от одного ночного клуба до другого, и уж точно не думают: «Твою ж мать, просто жду не дождусь, когда наконец свалю в грязный N-ск, где плохая экология и все нищие».
…В общем, что бы мы ни обсуждали, в оконцовке неизбежно сходились во мнении, что наш депрессивный Быдлоград – это дыра, сводящая зубы тоска и заунывность, жопа мира, откуда надо поскорее свалить. Вспомнили коллегу, которая в сентябре прошлого года уехала в Петербург, и сейчас, работая там в 1,5 раза меньше, чем здесь, зарабатывает в два раза больше.
— А ты ведь учишься в аспирантуре, ты должна написать диссертацию? – спросил я. – Но это дорогой проект, одних организационных расходов примерно на 500 тысяч рублей. Окупятся инвестиции или нет – тот ещё вопрос.
— Да, конечно! – ответила она с трагическим придыханием. – Но, понимаешь, мне всё это очень интересно, с одной стороны, но, с другой, этот интерес постепенно уходит, потому что я не вижу практического применения своим знаниям.
— Слушай, Лер… а ты прямо хочешь стать врачом? Медицина – твоё призвание?
В ответ на вопрос она отрешённо посмотрела на свои сцепленные пальцы, и, немного подумав, подняла глаза и нерешительно проговорила:
— Вообще, я бы хотела открыть тихий семейный ресторанчик, чтоб как в Европе… муж и жена ведут семейный бизнес… большие порции за недорого… всё такое.
Я пожал плечами:
— Как по мне, если открывать заведение, то какой-нибудь громкий ночной клуб.
Музыкальным оформлением нашей беседы был наркотический астральный трек, звучащий так, будто его транслирует радиостанция из далёкого космоса. Готовый саундтрек похорон. Мы попросили официантку повторить напитки… потом ещё… и, судя по всему, Валерия не планировала на этом останавливаться. Ближе к одиннадцати посетители стали расходиться, зал опустел.
— До скольки работает заведение? – поинтересовался я, хотя знал, что до 11-ти.
Валерия промолчала, и, как бы мне в ответ, немного громче заиграла музыка. Звук постепенно прибавляли, и, через полчаса мы уже плохо слышали друг друга, нам приходилось повышать голос, шумовая завеса словно выдавливала нас из ресторана. Терпеть не могу этот нервозный процесс, когда официанты, которым не терпится пойти домой, неприязненно смотрят на тебя, мысленно проговаривая самые страшные ругательства. Но, судя по всему, моей спутнице это нравилось.
Она поглубже вжалась в кресло и стала неторопливо потягивать вино. Принимая всё более и более раскованные позы. Я, чуть ли не хватаясь за член, наблюдал за ней с томительным волнением, и смутные, бесконечно давно забытые воспоминания будто брезжили во мгле моего навсегда похороненного опыта. Матёрый покоритель вагин чувствовал себя, как старый девственник, впервые попавший в клуб «Кому за 40».
…Это продолжалось долгих полчаса. «Как с ней вообще пить после этого?» – мрачно размышлял я. Потом, наконец, она стала степенно и важно, словно сенатор, подниматься со своего места. Мы покидали заведение под звуки, похожие на выстрелы из крупнокалиберного оружия, а биты ещё некоторое время отдавали в моих сфинктерах, пока мы шли в сторону центрального проспекта. Тема разговора никак не соответствовала ситуации: аспирантура, пациенты, планы по работе. И всё было как-то формально, без присущей нашим беседам эмоциональной связи. Чувствовался контраст между нашими бесконечными романтическими разговорами в ординаторской больницы скорой медицинской помощи. Когда дошли до проспекта, я вызвал такси. Мы стояли друг против друга на пустынной улице, по дороге мимо нас проносились редкие машины, и, отсоединившись от самого себя, с отчётливостью будущего воспоминания я увидел нас со стороны, и вдруг подумал, что это первое и последнее наше с Лерой свидание. Я испытывал странную потребность говорить о своих ощущениях вместо того, чтобы в реальности что-то ощущать.
— Я на перепутье… Работа врачом – это явно не то, чем я занимался раньше… Я чувствую… что-то не то… Но я не такой, как все врачи, и ещё не до конца забил на жизнь… Надо что-то придумать… Пробиваться к славе и баблу…
Подул лёгкий ветерок. Валерия поёжилась, и, голосом, пронизанным интимной интонацией, промолвила:
— Какая изысканная недосказанность…
Она качнулась в мою сторону. Её голос неторопливо растекался по воздуху, как сигаретный дым:
— Как-то зябко… Моя рука, посмотри, вся в мурашках…
Я молча посмотрел на протянутую ко мне руку… сказать, что моё величество оставалось бесстрастным, значит ничего не сказать: я был абсолютно статичен, как монументальный каменный идол с острова Пасхи, безразличный ко всему чувственному автомат, монотонно сыплющий сентенциями.
Подъехал наш таксомотор, ушатанная Жигули «десятка». Мы устроились на заднем сиденье. Манеру вождения таксиста можно было охарактеризовать как «стиль пьяного». Очевидно, он не знал о существовании зеркал, поминутно подрезал, создавая аварийные ситуации. Мы двигались, как лодка во время шторма – нас то и дело бросало из стороны в сторону, при этом ещё и подбрасывало на кочках. Валерию это совсем не беспокоило, она расслабленно расказывала о том, что родители держат обширный виноградник, делают отличное домашнее вино… Живёт она в пятнадцати минутах ходьбы от работы… Занимается фитнесом, каждый день бегает на стадионе рядом с домом, пробегая в среднем по 5 километров…
Я смотрел в её глаза, время от времени переводя взгляд на стёкла, на которых появлялись дождевые капли, а она, тем временем, наговаривала нежно пульсирующий текст… О том, что завтра собирается с подругами в грязелечебницу, потом на дачу с родителями. Из её разговора следовало, что на выходных мы не увидимся. Я спросил, как насчёт понедельника. И получил ответ: «Созвонимся».
Когда добрались до места и остановились напротив её подъезда, она приблизилась ко мне для поцелуя… мы поцеловались и пожелали друг другу спокойной ночи. Она попыталась открыть дверь со своей стороны, но та оказалось сломанной и не открывалась, и мне пришлось её выпустить. Мы вышли из машины, и я ничего не видел, кроме мелкого дождя, прыгавшего и струившегося перед моими глазами. Мы с Валерией снова попрощались… и ещё раз поцеловались. После чего я сел на переднее сиденье и назвал водителю свой адрес, испытывая жажду, которую не утолить обычной водой…
Эта встреча сделала отход ко сну чуть менее будничным: в обычный день я выпивал и ложился спать; а в этот раз – выпил, пообщался с приятной девушкой, потом догнался и только после этого в люлю… помечтать перед сном, как бы победить сражение с мещанскими порывами, вырваться из цепких когтистых лап бытовых ценностей и отправиться куда подальше в очередной творческий отпуск…
