РОМАН «ЕКАТЕРИНА ХРОМОВА», ЧАСТЬ 31

Поделиться в соцсетях

КАДР ПЯТЫЙ, самый драматический.

Наконец, измученный неизвестностью, движимый беспокойством и ревностью, Андрей вызвал такси и поехал к Кате. Когда таксомотор остановился возле её дома, он расплатился с водителем и выбрался из машины. Частный сектор выглядел вымершим. На улице было темно, фонари не работали, в окнах соседних домов не горел свет. Наплывающий туман стирал границы между предметами и придавал всему окружающему зыбкие и страшные очертания. Андрей подошёл к двери и нажал кнопку домофона. Звонка не последовало – домофон не работал. Зато где-то в глубине двора залаяла собака. Он постучал в дверь, и, немного выждав, нажал на ручку – дверь открылась. Во дворе было ещё темнее, чем на улице, ночной мрак слил ограду и деревья, виноградник и стены коттеджа. «В гробу и то светлее», – подумалось ему.
Где-то за домом, гремя цепью, надрывался звероподобный Гарат. Андрей взбежал по лестнице и постучал в дверь. Ждать пришлось недолго. Дверь отворилась, на пороге стояла Катя с фонариком: «А, это ты»…
— Проходи, – она впустила его в дом, и, выглянув во двор, закрыла дверь.
Дом был погружён во мрак, из зала в холл проникал слабый свет. Андрей смотрел на Катю широко раскрытыми глазами, отмечая при этом, что на ней футболка, лосины и тапочки на босу ногу.
— Что случилось? Почему у тебя отключен телефон?
Она махнула рукой в сторону вешалки, мол, раздевайся, проходи. Он разулся, снял куртку и повесил её на вешалку, надел тапочки – массивные тупоносые сабо, тогда как Катя сняла с крючка кардиган.
— Хорошо, что пришёл, мне нужна помощь. У нас вырубило электричество.
Говоря эти слова, она укуталась в кардиган явно на несколько размеров больше, видимо, принадлежащий её отцу. В нём она выглядела вполне естественно – так же, как в дизайнерских шмотках, и, как три дня назад выяснилось, вообще без шмоток тоже.
— Короткое замыкание? – спросил он, глядя на неё во все глаза. Обстановка была мрачнее не придумаешь, она придавала Катиному фарфорово-бледному лицу несколько призрачный вид.
— Рыбки в моей комнате – им там темно и они могут замёрзнуть. Аквариумный обогреватель-то не работает. Давай перетащим аквариум сюда на первый этаж… я не знаю, может, камин разжечь?
Они прошли в зал. Андрей осмотрелся. В массивных подставках горели жёлтые свечи, бросая неверные блики на стены, загадочно мерцали пластины из цветного камня, которыми была инкрустирована мебель в стиле барокко. В левом углу под лестницей был камин. Противоположный угол занимал огромный угловой диван. Между витражами находился раритетный рояль.
Высота потолка в этом помещении была не менее восьми метров, размер окон-витражей был соответствующий. Вдоль фронтальной стены и перпендикулярной ей внутренней тянулись балконы, куда выходили двери комнат второго этажа. Андрей включил на своём телефоне фонарик и стал подниматься вслед за Катей по широкой мраморной лестнице с коваными перилами. Луч фонарика выхватывал её босые ступни.
Её комната была первой от лестницы – просторная, похожая на гостиничный номер, с прихожей и санузлом. Небольшой, до 50 литров аквариум, стоял на комоде. Андрей протянул Кате свой телефон:
— Держи, будешь мне светить.
— Давай вместе, ты не унесёшь один!
— Вместе мы его уроним в темноте.
— Давай, знаешь что! – она сходила в ванную комнату и принесла оттуда ковш. – Сейчас я вычерпаю немного воды.
Она пять раз сходила туда и обратно, вычерпывая воду, и уровень воды в аквариуме заметно снизился.
— Ну вот, достаточно.
Андрей осторожно взял аквариум, вышел из комнаты и стал спускаться по лестнице, а Катя ему светила. Когда он опустил свою ношу рядом с камином, она вернула ему телефон и взяла с полки спички. Дрова в камине были уже сложены, всё, что оставалось – это побрызгать жидкостью для розжига и поджечь. Что и было сделано.
— Но мы же не можем поставить аквариум рядом с огнём, – заметил Андрей.
Катя осмотрела зал, поражающий как своими размерами, так и идеальной чистотой и порядком.
— Пойдём! – она повела его в сторону холла.
Они прошли через столовую, кухню, и оказались в предбаннике, в котором было две двери – то были туалеты, в одном из которых Андрей уже побывал – и лестница, ведущая в цокольный этаж. Завораживающий призрак смерти выступал из темноты, неизбежно было ощутить его присутствие, учитывая историю этого дома и нынешнюю обстановку.
— Подожди, – с этими словами Катя заглянула в один из санузлов, и, посветив внутрь фонариком, словно удостоверяясь в чём-то, сказала:
— Пойдём вниз.
Они спустились по лестнице и стали бродить по помещениям, находящимся в цоколе – спортзал, гараж, сауна.
— Нам нужна подставка под аквариум? – уточнил Андрей.
— Да, наверное.
Они находились в сауне, и он обратил внимание на вёдра и шайки, выстроившиеся возле парилки.
— Давай возьмём железное ведро, оно не сгорит, перевернём его и поставим на него аквариум, как раз на уровне основания камина получится.
— Давай два, – согласилась она.
Взяв вёдра, они вернулись в зал, поставили их вверх доньями рядом с камином и установили на них аквариум. Дрова ещё не разгорелись, и Андрей плеснул на них жидкость для розжига. И обратился к Кате:
— Кать! Почему ты отключила телефон? Я волновался, я… чёрт знает что начал думать!
— Андрей… мне нужно тебе сказать…
По её тону он сразу понял, что ему это «нужно сказать» не понравится. Её голос звучал непривычно глухо, словно ночь обложила зал чёрным войлоком.
— В общем, – она говорила внятно, делая паузы между словами, словно читала весь текст по бумаге, – я бы хотела какое-то время побыть одна. Пару месяцев, до середины января. Дело в том, что… твой приход, твоё появление в моей жизни как бы совпало с уходом другого человека. Так уж вышло. Я думала, что у меня получится начать новые отношения, я старалась… Но я не компьютер, не могу я так переключиться, сегодня один мужчина, а завтра другой. Я сменила работу, вот поеду к подружке на Новый год в Париж. Хочу отключиться на время и разобраться в своих чувствах. Конечно, я могла бы и дальше тебя разыгрывать, но… ты этого не заслуживаешь. Я хочу сказать, ты не заслуживаешь моего неискреннего отношения и поэтому я предпочла прямо тебе обо всём сказать. Прости меня, но я… В общем, так надо.
— Значит, ты это имела в виду…
— Что?
— В «Дежа-вю», когда говорила, что немного играешь со мной.
Катя промолчала, опустив веки, словно предпочитая мрак. Не в силах побороть подозрение, Андрей спросил:
— «Уход другого человека» – имеется в виду «друга семьи» Лёши?
Пламя свечей скудно освещало её лицо. Непроницаемая маска хранила тайну её мыслей.
— В общем, вот так… Извини… Просто… хочу пока побыть одна. Время движется по кругу и наши отношения с нашими личными историями постоянно изменяются.
Она продолжала говорить – то же самое, но другими словами, и из её сумбурного объяснения Андрею стало ясно, что колесо времени в её вселенной вращается то в одну сторону, то в другую, и она продолжает пересматривать своё прошлое, одновременно пытаясь не потерять связь с настоящим.
Рассеянно проговорив извинения, она умолкла. Его не могла удовлетворить такая скудость объяснений – что, вот так и всё, после всего, что было, после всех надежд вот так взять и отшить? Пройдясь по ковру и машинально считая свечи, он обдумывал, что сказать, чтобы как-то повлиять на её решение.
— Кать, но я так не могу, я влюбился, для меня это слишком серьёзно! Почему ты не можешь сделать, как с тем прошлогодним парнем, с которым ты была на море? Ты же бросила его, а потом вернулась и какое-то время оставалась с ним.
— Но когда я к нему вернулась, это было уже не то, совсем не то! Я была с ним неискренна, я стала смотреть по сторонам и подыскивать другого мужчину. С тобой я так не могу, ты другой, ты этого не заслуживаешь.
Подавшись вперёд, он ловил каждое её слово, боясь, что она, закончив говорить, попросит оставить её одну. Подойдя к камину, он вновь брызнул жидкость на дрова, и затухший было огонь разгорелся. Мягкий свет распространялся от камина к лицам Андрея и Кати и как бы в отражении блестел на декоративных элементах мебели, скользил обратно над головами и оживлял мизансцену. Устремив взгляд на разгорающееся пламя, она сказала:
— …я всегда стремилась к тем моментам настоящего счастья, которые длятся меньше, чем оргазм. Это, кстати, если ты не знал, две совершенно разные вещи. Вот, хочу разобраться в самой себе. В своих душевных метаниях. Понимаешь, о чём я?
— Душевные метания?
— Душевные метания. У тебя такое бывало?
— Нет, Катюш. У меня такого не было. Поиски себя и тому подобные излишества – это для других людей. А у меня реальных проблем выше крыши.
— Ну ты рассчитываешь кем-то стать, другим человеком?
Он тяжело прошагал по ковру.
— Я рассчитываю, но могу не стать. Многие люди так и не становятся теми, кем должны стать. Им мешают. Они идут неверным путём. Это часто случается. Мы все знаем таких людей, видим их на улице. У них на шее будто бы знак висит. А я как бы мире, но не с миром. Я живу в условиях, в которые меня ставит время и общество вокруг меня, но надо мной не имеют силу их преходящие притязания, аргументы и ценности.
— Ну не знаю, ты вроде говоришь правильно, но вместе с тем мне кажется, что ты дрейфуешь в сторону косного консерватизма и примитивного материализма. Ты упускаешь из виду главное – поиски смысла жизни. Откуда мы? Куда мы идём? Зачем? В какой точке нашего пути мы находимся относительно абсолютных координат? Только поиск ответов на эти вопросы имеет ценность в жизни, – произнося этот монолог, она почти не моргала и в её глазах появился безумный мессианский блеск.
Андрей угрюмо молчал, разглядывая хитросплетения сцепок, связок и врезок на барочном комоде. Он уже понял, что простых решений в данной ситуации быть не может, но не ожидал, что всё так запущено. Он живо представил активисток питерского андеграунда, измождённых просветлениями и озарениями, в любую минуту готовых подорваться топлес на гей-парад, митинг или какую другую фемолюцию.
С одной стороны, у него был соблазн рассказать о своих ошибках, своей эгомании и общей распущенности, о том, как он потерял друзей и семью, бессмысленно тратил силы и деньги, пил и бегал за юбками. Но с другой стороны, он понимал, что такие откровения делу не помогут и были бы хороши в контексте телеинтервью – как ключевой элемент классической саги под названием Большой Успех… если бы этот Большой Успех действительно имел бы место в жизни. Но когда ты банкрот и пытаешься вернуть приличную девочку, которая ускользает, как увёртливая рыбка, то рассказ о прожигании жизни, деградации, боли, ненависти к себе и страхе совершенно неуместен. Неуловимая, как зигзаги огня, освещающие на миг непроглядную ночь, мрачно доносящую свежесть звёзд, она предельно разожгла страсть охотника. Но, как бы сильно ни хотелось ему наброситься на дичь, он был вынужден, опустив на глаза завесы философского бесстрастия, углубиться в непроходимые талмудические дебри. Собравшись с духом, он бросился в этот натур-философский бой:
— Ты говоришь: «искать ответы на вопросы о смысле жизни». Я думаю, что на эти вопросы ответов не существует, а может быть, не существует и вопросов. Вот, например, моя жизнь. Она проходит в постоянной борьбе, мне некогда задумываться о таких высоких материях, отвлечённых рассудочных теориях. Я совершал все возможные ошибки, кое-какие я даже изобрёл. Но я… в какой-то степени рад, что сделал это. Потому что я понял: нет никакого ответа, поэтому нечего искать. Нет никакой постоянной формы счастья. Никогда не будет так, что я буду просыпаться утром с улыбкой до ушей. Такого просто не бывает.
— Ты просто не отягощён интеллектуальной рефлексией, поэтому твоя жизнь протекает с этаким бытовушным ароматом. Прости за резкость, но нельзя же до такой степени опускаться до приземлённого бытовизма, – сказала она, укоризненно глядя на него.
Он досадливо нахмурился:
— Однако же, не следует проявлять такую мучительность, представляя себе прошлое и будущее, место человека во Вселенной и смысл бытия. Это чуждые человеческой природе абстрактные идеи, которые люди усвоили с трудом и на своё несчастье. Время – это всего лишь плод мысли, а пространство так же мало реально, как и время.
Вдруг он расхохотался, будто вспомнив что-то смешное, и сказал:
— Ты говорила, что любишь мужской причиндал, но сейчас меня беспокоит, осталось ли в твоей жизни хоть что-то человеческое, вроде секаса.
— Говорила, ну и что? Я больше не зацикливаюсь на томных наслаждениях, не держу курс на понижение жизни, а двигаюсь к свету и позитиву и ощущаю потребность в некоторой духовности. В моём сознании совершается пересмотр жизненных приоритетов. Советую и тебе задуматься над этим. Ты слишком консервативен и старомоден.
— Послушай, Кать, а зачем менять совершенство? Никто же не ругается на дизайн доллара, хотя он и очень ретро. Что касается «потребности в некоторой духовности», тут уже каким-то нечистым целомудрием попахивает.
— У тебя наклонность брать жизнь только лишь с её приятной и весёлой стороны.
Он испытывал такое ощущение, какое испытывал бы, следя за ручьём, теряющимся в песках:
— А с какой надо? Научи.
— Нельзя, чтобы такая наклонность доминировала.
Он взглянул на золотых рыбок, Ромео и Джульетту, блестевших в свете огня оранжевыми переливами. И продолжил:
— И потом, что ты подразумеваешь под словами «консервативен и старомоден»? В чём конкретно заключается мой «консерватизм» и моя «старомодность»? Из твоих рассуждений выходит, что интимные отношения тоже «консервативны и старомодны», но они никогда такими не станут – так же, как и доллар.
Она молча ходила по залу, теребя своё ожерелье. Обойдя вокруг ковра, она подошла к нему вплотную:
— Мне очень жаль, правда.
Андрей вздрогнул: ну вот, сейчас его выпроводят. Огонь в камине ярко вспыхнул. Роскошные россыпи бликов заиграли по всему залу. Рыбки в аквариуме испуганно заметались. Горящие, широко раскрытые глаза Кати, поражающие гипнотизирующим блеском, смотрели прямо на Андрея.
— Ты ведь так и не кончил… когда мы занимались любовью, – взволнованно прошептала она.
— Пойдём! – она взяла его за руку и повела к лестнице.
— Если ты это делаешь из жалости… – пробормотал он, совершенно сбитый с толку.
— Я не могу допустить, чтобы ты сохранил обо мне память как о девушке, которая хочет, чтобы мужчина, побывав с ней, остался без удовольствия.
Его сердце радостно забилось.
— Неплохо! Каждое дело должно быть закончено.
Пройдя в комнату, они положили свои телефоны-фонарики на комод, на котором недавно был установлен аквариум. Андрей несмело потянулся и неловко приобнял Катю. Она позволила себя поцеловать, потом, отстранившись, подошла к кровати, находящейся у противоположной стены, легла на неё и стала стягивать с себя лосины; каждое её движение выражало сладострастную томность. Разоблачившись до трусов, Андрей устроился рядом с ней и стал её целовать. До его воспалённого сознания донёсся её жаркий шёпот:
— Не томи, где там твои 17 сантиметров позитива…
И она потянулась чуть дрожащей рукой, залезла ему в трусы:
— Ого… давай скорее, а то сейчас аварийная служба приедет!
Их дыхание смешивалось, сердца бились рядом, в одном ритме, она раздвинула ноги, он лежал на ней и уже начал в неё входить, как вдруг, вывернувшись, словно кошка, она юркнула из-под него и в следующее мгновенье оказалась на противоположной стороне кровати:
— Я так не могу!
Её демарш в какой-то степени завершал образ человека большой серьёзности и высокой морали, в который она входила, при этом она полностью сложила с себя ответственность за настрой Андрея.
— Прости, но я не могу согласовать своё поведение… свои порывы со своими убеждениями, – тоном монахини-феминистки сказала она. – Такое вот трагическое противоречие.
Андрей остро ощущал это трагическое противоречие. Звуки её голоса пронизывали его всего магнетическими волнами, наэлектризованный ими, он еле сдерживался, чтобы не наброситься на вожделенную добычу и овладеть ею силой. Всё поменялось, словно перенастроенный рояль, и вместо радостного возбуждения он почувствовал горечь неутолённого желания, от которого тяжелели и наливались кровью мускулы. Он оделся, украдкой кидая на Катю пламенные и гневные взоры, на её тонкий силуэт, сливающийся с окружающей тьмой, и, уже на выходе его взгляд упал на зеркало, в котором он не узнал своего лица, настолько оно было искажено непобедимым сожалением оттого, что всё не так, как должно было быть.
Его разрывало надвое: с одной стороны, он скатывался в ярость, с другой – ощущал необходимость найти баланс, глубину, которой у него никогда не было, потому что в его мире такие качества, как обаяние, наглость и напор являлись более привлекательными, нежели ум, честь, и, скажем там, совесть. И после самого грандиозного облома в своей жизни он выходил из Катиной комнаты и спускался вслед за ней по лестнице, сохраняя в душе эти два странных ощущения: ярость и необходимость найти некий баланс.
Они вернулись на первый этаж. Мягкий свет играл на зеркалах и орнаменте, врезанном в филёнки мебели. Отблески огней трепетали по всему залу, на гладкой поверхности рояля, матовой коже дивана, мягко замирая в складках занавесок. Рыбки беспокойно атаковали стенку аквариума, противоположную той, что была обращена к камину.
Андрей подбросил дров в огонь, и на его покрытых холодным потом висках задрожали багровые отблески. На стене запрыгали дрожащие тени, похожие на морских коньков. Выражение его лица свидетельствовало о крайней степени изумления, однако, это можно было расценить и как вынужденную покорность и мрачное безразличие. Ему не верилось, что всё так могло с ним произойти.
Затуманенным взглядом он оглядел помещение и сказал просто для того, чтобы что-то сказать:
— Какой здесь идеальный порядок. Первый раз вижу, чтобы в доме, тем более таком большом, везде было бы так чисто и убрано.
Катя прошлась по залу, и, мягко улыбаясь, опустилась на диван:
— Спасибо. Мне нравится, когда в доме всё аккуратно, и мои ночные кошмары в основном связаны с тем, что в доме вдруг возникает беспорядок. Например, мне часто снится, что я оказываюсь в комнате с кучей одежды на полу и никак не могу её разобрать. Что бы я ни делала, одежда всё появляется и появляется, а я не могу её убрать. Меня это сводит с ума! В этих снах ужасный бардак. Мне очень хочется навести порядок, я ведь люблю убираться. Но кучи становятся всё больше и больше или появляются на потолке – я даже не понимаю, откуда они там. В общем, я люблю организованность и порядок во всём.
Андрей выглядел, как раненый зверь, его взгляд выдавал первобытную боль. Он уже достаточно натерпелся от неё и наслушался её откровений, чтобы уяснить, в какой части своей жизни она допускает полную неорганизованность. Анализируя эту область, она задумчиво смотрела на огонь, мимо аквариума с рыбками, которые уже перестали проявлять беспокойство в связи с близостью мощного источника тепла, вместо этого они замерли на одном месте и казались неживыми.
— Я считаю… я считаю, что любви надо отдаваться полностью, а если обожжёшься, то обожжёшься. Не обращать внимания на мнение других. Надо, чтобы весь мир был против тебя. Влюбляться надо быстро, надо уделять этому всё внимание и много не думать. Если начинать много думать об отношениях, в итоге можно отговорить себя от них. Хотя, с другой стороны, я боюсь, что всё в моей жизни пойдёт под откос. Всё неподконтрольное, опасное, рискованное и неосмотрительное меня пугает, ведь от этого могут пострадать мои родители. Такой вот дуализм.
Он ответил, с сожалением качая головой:
— Эх… Как жаль, что мы не встретились раньше, когда ты «отдавалась любви полностью», «влюблялась быстро, уделяла этому всё внимание и много не думала»…
— Может сложиться впечатление, будто я вела какую-то беспорядочную жизнь, – с печальным лицом протянула она. – У меня было несколько изматывающих романов, обычно они продолжались не более четырёх месяцев, потом отношения разваливались, после чего я полтора года переживала расставание. Однако мысль о долгих отношениях мне всегда нравилась… хотя, с другой стороны, иногда люди живут вместе вечность и при этом чувствуют себя несчастными. Должна быть золотая середина.
Подойдя к роялю, она принялась рассматривать ноты, словно отыскивая в знаках музыкального письма нужный ответ.
— Когда говорят: «чрезмерно дотошный», «обсессивно-компульсивный» или «организованный», то подразумевают, что человек равнодушный, но я не такая. Я очень открытая, когда общаюсь с новыми людьми. Просто я не хочу становиться причиной хаоса, который может повредить моим родителям. Я не хочу подводить ни их, ни себя, или чтобы все узнали, что я опозорилась.
— Не думаю, что отношения со мной – это какой-то позор, – обиженно откликнулся он. – И если тебе нужны долгие отношения и это твоё новое правило, то моя кандидатура в этой номинации – самая лучшая.
Она вскинула спокойные глаза и снисходительно вздохнула:
— У меня есть правила для многих сфер жизни. Любовь в их число не входит.
Андрей уныло согласился: да, надо всё по-серьёзному, выждать два месяца до нового года, а там будет видно. Взволнованно глядя на неё, дрогнувшим голосом он заявил, что их встреча – это лучшее, что могло с ним случиться, что раньше он был в гуще безумия, а сейчас может сосредоточиться и нормально работать дальше. Видя её сосредоточенное внимание, он продолжил:
— Сейчас я гораздо более сфокусирован. Совсем недавно мне было необходимо, чтобы меня окружал хаос, конфликт, суматоха, веселье. Какое-то время я был вечно навеселе, сидел, как в материнской утробе, понимаешь? Наверное, так было потому, что я не хотел чувствовать какие-то вещи. Просто всё… чёрт… всё дело в желаниях. Понимаешь?
Она кивнула, и он, приободрившись, добавил:
— Наша общность… наше единство представляется мне железной стеной, о которую неминуемо разобьются преследующие меня неприятности…
Внезапно она, к чему-то прислушавшись, прервала его:
— Извини, я на секунду отойду.
Проследив за ней взглядом, как она дойдёт до двери, Андрей повернулся к камину. Пламя немного утихло, и он стал бросать туда одно за другим поленья, беря их из специальной ниши. Позаботившись о тепле для рыбок, он принялся шагами, в такт своим невесёлым думам, мерить территорию, несказанно томясь, осаждаемый тяжёлыми мыслями. «Да, уж, много загадок втиснула эта подруга в мою свободную от забот голову»…
Андрей привык работать с людьми, зная их характеры и наклонности… это касалось не только работы. В своей многосторонней деятельности владелец бизнеса никогда не испытывал одиночества. Если он сталкивался с особо трудным характером, то рубил с плеча, задействовал весь доступный ему арсенал обольщения помимо личных качеств: дорогая машина, приличная квартира в центре Петербурга, шикарные заведения, заграничные поездки. Как далёк оказался весь этот привычный и разумно налаженный мир сейчас, когда он лишился почти всего, здесь, в Волгограде, где он увяз, как в болоте, и где ему уже и по улицам ходить опасно! Банкротство и два уголовных дела отделяли его от тех счастливых времён, когда он был по-настоящему свободен.
Но главное в этом эпизоде с Катей было то, что впервые в жизни он попал в условия, где выработанные за долгие годы средства убеждения людей бессильны и даже неуместны.
И всё же упрямицу надо вернуть… считай, завоевать заново.
Разгоревшийся огонь отбрасывал на ковёр чудовищные тени. Андрей живо вспомнил историю этого дома и ему показалось, будто он слышит голоса, доносящиеся из другого мира, из могилы. Им овладело ощущение, что где-то в соседней комнате находится Апокалипсис, просто не видна дверь, ведущая в неё. Всё стало казаться зыбким, невесомым, созданным игрой воображения. Ощущение зыбкости передавалось даже от огромной хрустальной люстры, тускло мерцающей в высоте.
Вернулась Катя. И по тому, как молча прошла она, как задумчиво провела ладонью по наморщенному лбу, он понял: она вернулась, чтобы его выпроводить. Он бессилен проникнуть в её замкнувшуюся душу. Она молча прошлась, и он, бесшумно скользя вслед за ней, пытливо вглядывался, стараясь пробраться в её мысли.
В изнеможении она остановилась возле книжного шкафа и едва слышно спросила:
— Ты любишь читать?
В камине потрескивали угли, изображённые на портрете родители Кати пребывали в изменчивой полумгле. Андрей воспрял духом: есть предмет для разговора, значит, не всё потеряно:
— Вообще чтение – это моя страсть. Всё мечтаю совместить чтение и секс. Что может быть прекраснее, чем забраться на ложе любви с томиком Войны и Мира!..
Слово за слово, и от темы книг и секса он быстро перешёл к теме сегодняшнего вечера, а именно к теме возобновления отношений. Но напрасно он упрашивал Катю, утомлённым голосом она повторяла, что ей необходимо побыть одной, чтобы разобраться в своих чувствах. Однако, произнося по кругу одни и те же слова, она не выражала тоном ни согласия с Андреем, ни сомнений в услышанном. Это, так же, как факт того, что ему дозволено находиться здесь, вселяло в него надежду.
Итак, они ни о чём не договорились, но в одном сошлись: что появление каждого в жизни друг друга сопоставимо с высадкой НЛО и что отношения кажутся гораздо длиннее своей фактической продолжительности в две недели.
Украдкой бросив взгляд на второй этаж, он сказал:
— Ты сказала: «аварийная служба приедет». Мы бы уже сто раз успели сделать старый добрый трах.
Её улыбка замерла, и она произнесла с укоризной:
— Фу! Ты иногда такой пошляк! Ты никогда не задумывался, что любовь как-то по-другому нужно обставлять?
И она сосредоточенно добавила, будто отвечая на вопрос из другого измерения:
— И потом, в этом доме, где не может не пахнуть кровью, учитывая всю его историю… Не знаю, смогу ли я вообще заниматься этим здесь.
Он самозабвенно уставился в потолок, молитвенно сложив руки:
— Но зачем экстраполировать историю на то, что происходит тут сейчас? Ты так говоришь, будто здесь морг… хранилище трупов… чёрт знает что…
Внезапно он осёкся. По залу ходила поэзия света, какая-то торжественная тишина, нарушаемая лишь треском углей, что-то глубоко задумчивое, таинственное. Отблески огня словно кровавили витражи. Всё происходящее имело некий сновидческий оттенок, слова шли сплошным потоком прямо из глубин подсознания, в них как бы не было примет реальности, но вместе с тем всё сказанное являлось самой чистой правдой.
Тёплый воск тихо капал с оленьих рогов, укреплённых на стене рядом с входом, трепетные язычки свечей колебали полумглу. Мерцали угли, отбрасывая неясные блики на аквариум. Неясно вырисовывались угрюмые лица Андрея и Кати. Они продолжали пребывать в глубокой задумчивости, изредка треск углей нарушал сумрачный покой.
Андрей не мог не отметить, что, о чём бы ни говорила в этот вечер Катя, будь то причины её расставания с ним, или её страсть к порядку, или её понимание смысла жизни – всё это повествование о внутренней жизни души, женской души, и это важное уточнение; в её рассказах, как в зеркале, отражалось само женское начало, тёмное притяжение луны, таинственное мерцание серебра, и слушать её в этом погружённом во тьму призрачном доме – это как делать неуверенные шаги по зыбкой почве снов и предчувствий, переходить от эйфории к паранойе и обратно, ощущать сквозняк потустороннего.
Рыбки, в свете огня все в рефлексах, лиловых и розовых, покачивались на поверхности воды кверх брюхом, едва шевеля плавниками, расположенными возле жабр.
Катя, очнувшись от тяжёлых дум, сказала:
— Знаешь, что… А давай-ка мы выпьем!
Они проследовали на кухню. Гулко отдавались под высокими сводами шаги. Из всех углов, казалось, выступали серые призраки, взмахивая бескровными руками и расплываясь. Катя достала из шкафа початую бутылку виски, из холодильника – Пепси-колу и стала разливать. Помещение освещалось телефонами-фонариками. Андрей поднёс к губам бокал, и, морщась, пригубил.
— Бедная моя печень.
Он не стал говорить, что последнее время напивается каждый день, как сапожник, и неплохо бы сделать перерыв хотя бы на недельку.
Катя промолчала. Было необычайно тихо, ночное безмолвие, как стоячая вода, затопило весь дом. Андрей поставил бокал на стол:
— Я… схожу в туалет.
Она молча кивнула. Он уже дошёл до санузла, в котором был прошлый раз – с небольшим бассейном вместо ванной и унитазом с «электронным сиденьем, которое брызжет прямо в жопу, когда сделаешь свои дела». Он уже открыл дверь и ступил одной ногой внутрь помещения, когда услышал громкий Катин голос:
— Туда не ходи! Иди в другой туалет!
И он бы непременно послушался, но свет фонарика выхватил в темноте нечто такое, что заставило сделать прямо противоположное. В бассейне темнело что-то похожее на человеческое тело – это было видно уже от входа. Андрей подошёл ближе и посветил на воду: так оно и оказалось, под водой находился Александр Михайлович Капранов – голый, имея все признаки смерти. Синерожий упырь со свинцовыми зубами. Холодом низменных глубин повеяло на Андрея, и он содрогнулся. Рядом с телом, на которое старуха с косой наложила свою зеленовато-синюю печать, покоился электрический фен. Андрей явственно услышал астматический шепоток строительного магната:
— …жизнь можно сравнить с плаванием… и далеко не всем удаётся доплыть как полагается и куда следует, многие бездарно тонут…
Андрей ужаснулся, точно упал лицом на раскалённые угли, он не мог не удивиться столь неправдоподобному обстоятельству, но внезапно возникшее радостное чувство вытеснило все другие ощущения и он счастливо улыбнулся, словно только что увидел закат или рождение жеребёнка: «Прекрасно». Оборачиваясь, он услышал резкий мужской голос:
— Нук-выйди из ванной! Убери нах** свой фонарь!
И перед его изумлёнными глазами появился Алексей, «друг семьи» Хромовых, собственной персоной, он стоял в дверях, в его правой руке был пистолет Макарова, в левой – фонарик, оба предмета были направлены в сторону Андрея.
— Мне кажется, ты задумал неприятную вещь, – пробормотал он. Падение Луны не произвело бы на него такого ошеломительного впечатления, как неожиданное появление «друга семьи» при таких необычайных обстоятельствах.
Алексей слегка качнул стволом:
— Хочу арестовать тебя. Взят с поличным, на месте преступления. Ну что, готов давать показания?
— Какого хрена?! – озлился Андрей.
— А потому что не надо было туда заходить! – закричала Катя. – Я же сказала тебе идти в другой туалет!
Едва сдерживая ярость, Андрей продолжал улыбаться, его взгляд перемещался от Катиного лица к лицу Алексея и обратно. На какой-то момент всё застыло.
— Ну что, вызываем «воронок», едем в ГУВД, – заговорил Алексей тоскливым и выразительным фальцетом, в его лице была видна суровая, напряжённая одержимость. – Расследовать убийство буду я, учти, а не твой корефан Сташин.
Полный чистосердечного остервенения и непринуждённой агрессии, тыча дулом пистолета Андрею в лицо, Алексей расписывал сценарий предстоящих событий – особое обращение с подозреваемым в пресс-хате, выбивание нужных показаний, суд, длительный уголовный срок.
— Мотивов к убийству у тебя выше крыши – я в курсе всей этой вашей истории. Теперь только признательные показания спасут твою карму.
— Он получил электротравму и умер задолго до того, как я сюда приехал – это любая экспертиза докажет. Насчёт «пресс-хаты» меня не пугай – пуганый уже, – криво усмехнулся Андрей. И вопросительно уставился на Катю.
Алексей грозно надвинулся:
— Какая ещё электро-мать-её-травма?
— А то ты не знаешь – там рядом с трупом фен лежит, – с трудом скрывая бешенство, процедил Андрей.
Алексей мельком взглянул на Катю. Она молча пожала плечами. Он с прежней агрессией обратился к Андрею:
— Фен не фен – какая разница, главное, что у тебя был мотив и возможность осуществить своё злодейское намерение.
Озадаченный Андрей с горечью отметил, что эта пара, Алексей и Катя, олицетворяли собой его недавнее высказывание: «Наша общность… наше единство представляется мне железной стеной, о которую неминуемо разобьются преследующие меня неприятности». Однозначно, Катя не сможет перенастроиться, разлюбить Алексея и полюбить Андрея.
…Однако, недолго они казались скованными одной цепью. Катя потянулась к бутылке:
— Так, мне надо выпить!
— Обожди. Пить ты не будешь! – сказал Алексей тоном человека, испытывающего явные проблемы с управлением гневом.
— Хватит мне тут приказывать! – вскричала она с необычайной злостью, так, будто разозлилась на опостылевшего мужа, с которым прожила не один десяток лет. – Командовать будешь своей куклой!
Повисла гнетущая тишина. Внезапно у Алексея зазвонила трубка.
— Опять эта сс… – он опустил голову, раздумывая, какой рукой достать из кармана телефон, обе были заняты.
В этот момент Андрей резким движением схватился обеими руками за правую руку Алексея, державшую пистолет, стал сжимать её и резко выворачивать, одновременно нанося удары коленом в живот и в пах. Пистолет упал на пол, Андрей сделал подсечку, повалил Алексея и стал избивать лежачего противника ногами – по рёбрам, по спине, топчущие удары по голове и остановился лишь тогда, когда понял, что оппонент без сознания.
Всё было проделано быстро, огненно.
— Дай сюда скотч! – скомандовал Андрей оцепеневшей Кате. – Живей, бл***!
Она не сдвинулась с места.
— Где у тебя скотч? – взревел он, поднимая пистолет и закладывая его себе за пояс.
Она кивнула в сторону выдвижного ящика тумбы. Андрей раскрыл ящик, взял оттуда скотч, вытащил из деревянной подставки нож и стал вязать лежащего на полу Алексея. Телефон которого продолжал звонить, мелодией звонка являлась заунывная композиция группы Portishead, прекрасная музыка отъезда в иной мир. Закончив, зафиксировав Алексею руки и ноги, Андрей выпрямился и вопросительно уставился на Катю. Мёртвый Одиссей в ванной пробуждал гамму разнородных чувств.
— Эээ… Не сочтёшь ли своевременным поделиться со мной информацией, что же тут всё-таки происходит?!
Ответом ему была музыка из телефона Алексея. Катя молчала. По её внешнему облику никак нельзя было сказать, что она впечатлена ужасом происшествия, можно было подумать, что она либо уже отудивлялась, либо не осознаёт достоверность происходящего.
Тогда Андрей сказал: «У тебя в ванной труп».
— Ну труп, дальше что?! – ответила она, и её тон явно свидетельствовал, что происшествие не вылилось для неё во всеобъемлющий трагизм и скорбь.
Андрей с лёгкой иронией произнёс:
— Да ничего, всё в порядке. Я у себя дома тоже трупы в ванной складирую.
Вместо ответа Катя подошла к Алексею, и, вынув из кармана его брюк мобильный телефон, надрывающийся рингтоном Portishead, ответила на звонок:
— Алло… нет, это не Лёша… Он сейчас не может ответить… Занят… перезвонит, как только сможет…
Ошеломлённый Андрей терялся в догадках, что тут в этом доме творится. И он, отойдя в угол, сдавленно проговорил: «Вот попал, как х** в рукомойник».
Новых острых ощущений не пришлось ждать слишком долго – в прихожей раздался стук. Андрей с Катей озадаченно переглянулись – кого черти принесли в такую-то пору?! Она пошла открывать, он, оставаясь в темноте, осторожно двинулся следом.
Визитёров было двое – две коренастые фигуры в спортивных куртках.
— Меня зовут Карен, я родной брат Нарине, это Арам, наш двоюродный брат, – заговорил, под аккомпанемент зашедшегося лаем Гарата, один из них. – Мы приехали разобраться в недоразумении… Алексей, с которым встречается Нарине, сейчас здесь у тебя – я правильно понял? Его машина перед воротами стоит.
— Допустим… а в чём дело?
— Как раз в этом и дело.
— Пусть выйдет, нам надо поговорить! – резко вмешался Арам.
— Сейчас позову, – Катя попыталась закрыть дверь, но Арам не позволил.
Андрей счёл нужным обнаружить своё присутствие. Выступив из темноты и светя фонариком в лица Карена и Арама, сказал: «Мужики, обождите на улице, сейчас Лёша к вам выйдет».
Арам убрал руку и Катя закрыла дверь.
— Что ты наделал! – набросилась она на Андрея, когда они вернулись на кухню.
— Что Я наделал?! Это ТЫ мне говоришь!? – парировал он.
— Ладно, – продолжил он спокойным тоном, – что будем делать?
Взяв нож, он разрезал скотч на руках и ногах Алексея, который успел уже прийти в себя, подал ему руку, помогая подняться:
— Запомни, братан: у того, кто поднимает на меня руку, начинаются проблемы.
— В общем так, тема такая, – продолжил Андрей, заботливо отряхивая Алексея, хотя никакой нужды, учитывая идеально чистый пол, в этом не было. – Там подвалили гости, Карен и Арам, братья твоей невесты Нарине. Они хотят с тобой поговорить.
Алексей, Андрей и Катя вышли на улицу. Уличные фонари по-прежнему не работали, окна соседних домов оставались тёмными. Позади особняка Хромовых продолжал надрываться Гарат. На площадке между лестницей и воротами стояли трое – вместе с Кареном и Арамом была их сестра Нарине.
— Ты был с ней! – набросилась она на Алексея, когда он спустился по лестнице и подошёл к ожидавшей его группе.
Катя пошла успокаивать собаку. Андрей стоял, облокотившись о перила лестницы, и наблюдал за развитием событий. Алексей достаточно пришёл в себя, чтобы вразумить свою ревнивую подругу:
— Ты чего сюда припёрлась?
— Ты изменял мне! Я всегда это знала! – тонким голоском выкрикивала куколка-брюнетка, картинно размахивая руками. Новый голос в этом вечернем трагическом хоре.
Алексей взорвался, и этот взрыв был похож на ковровую бомбардировку:
— Ты чо меня пасёшь! Выследить меня решила, да?! Ну и как, выследила, а?
Он был в ярости и не боялся это показать. Братья попытались образумить сцепившуюся парочку – Карен уговаривал сестру, Арам в резких выражениях осаждал Алексея, предъявляя за измену.
В этот момент чувства Алексея перешли в агрессию и его колпак отъехал самым ужасным образом. Он сказал Нарине, девушке, на которой собрался жениться:
— Скорее бы ты сдохла, сучара **аная!
Никто не успел опомниться, как словесная перепалка перешла в драку – Карен с Арамом набросились на Алексея с кулаками. Он умело оборонялся – отбивая удары и делая в свою очередь смелые выпады.
— Что вы делаете! Перестаньте! – визжала Нарине своим мультипликационным голосом, но её крик ещё больше подбодрил Алексея, который набросился на её братьев, как обезумевший берсерк.
Вернувшись, Катя прикрикнула на Нарине:
— Замолчи! Соседей напугаешь!
Та в ответ огрызнулась:
— Ах ты проститутка! Хочешь мне рот заткнуть!
— Молчи, ну!
Андрей посчитал своим долгом вступиться за Алексея и обрушился на рычащего, словно бензопила, Арама, которого счёл более опасным противником. С минуту они ходили друг против друга, пытаясь провести удар ногами или руками, наконец, Арам с гортанным криком бросился на Андрея, пытаясь прорвать оборону и завязать ближний бой, но Андрей остановил противника ударом правой ноги в подколенную чашечку. Не опуская ногу, тут же провёл мощную мавашу в ухо. И, повалив на асфальт покачнувшегося Арама, принялся добивать его массивными каблуками сабо, будто бы специально для этого созданными – точно так же, как недавно Алексея. Который, в свою очередь, тоже добился успехов в схватке с Кареном – правда, не таких ультимативных, как Андрей.
— Закрой свой рот, х**ми прёт! – не унималась Нарине, крича на Катю, которая пыталась заставить её вести себя потише.
Увидев, что остался один против двоих более сильных противников, Карен отступил в сторону газона, и, заметив лежащие на земле грабли, попытался их взять, но Алексей его опередил. К воротам было не прорваться, и Карен побежал к углу дома, Алексей с граблями наперевес бросился вдогонку. Он размахнулся инструментом и наверняка раскроил бы Карену череп, но беглеца спасли быстрые ноги – грабельные крючья зацепили капюшон куртки, которую Карен с готовностью сбросил и скрылся за поворотом.
— Чёрт, убежал! – констатировал Алексей, домчавшись до угла.
— Так, вы на чём приехали? – обратился он к визжащей Нарине. – Всё, заглохни! Заткнись, кому сказано!
— Приведи Гарата! – это было приказано Кате.
И он вывел Нарине за ворота и усадил в машину, наказав молчать и ждать, пока он «тут всё порешает».
Бушующему Гарату, которого, наконец, спустили с поводка, дали понюхать куртку Карена, и пёс бросился по следу. Алексей с Андреем побежали за ним. Вслед за собакой они обогнули дом и спустились по лестнице, ведущей в цокольный этаж. Дверь была закрыта и возле неё лаял Гарат, прыгая и царапая железную обшивку.
— У них тут вечно нараспашку! – сказал Алексей, открывая дверь.
Внутри произошла заминка, Гарат потерял след. Они передвигались во мгле, острыми взглядами прощупывая каждый угол.
— Может, он поднялся наверх? – предположил Андрей.
— Да ну! По незнанке так сразу эту лестницу не найти! – уверенно ответил Алексей.
Осмотрев гараж, они вернулись в прихожую, которая продолжалась в продолговатый холл, который, в свою очередь, вёл в сауну. В холле Алексей ещё раз дал Гарату понюхать куртку, и тот, наконец, взяв след, в несколько прыжков оказался возле парилки и оглушительно залаял. Алексей взялся за ручку, но открыть не смог – изнутри сопротивлялись. Вдвоём с Андреем они потянули дверь на себя и смогли открыть достаточно для того, чтобы в образовавшийся зазор протиснулся Гарат. Словно ошпаренный дьявол, заметался по парилке Карен, пытаясь увернуться от злобного пса.
— Гарат, фу, сидеть! – заорал Алексей, но пёс уже успел искусать Карена в кровь.
Его вывели на улицу. Арам, обхватив голову руками, сидел на нижней ступеньке лестницы. Катя стояла двумя пролётами выше, на площадке перед дверью, и курила. Карен, потирая укушенные места и вытирая возвращённой ему курткой кровь, шёпотом матерился и испуганно косился на рычащего Гарата.
— А как вы хотели, ребята, в этом доме на телячьи нежности рассчитывать не приходиться, – тоном строгого папочки провозгласил Андрей, как бы подытоживая состоявшееся здесь кровопролитное, бесподобное и беспримерное сражение.
Пользуясь всеобщим замешательством, он взял командование в свои руки: приказал Карену сесть рядом с Арамом, Кате – следить за Гаратом, затем отвёл Алексея в сторону и потребовал, чтобы тот отвёз непрошенных гостей в милицейский участок или РОВД – короче, куда следует, мотивируя тем, что они напали на сотрудника милиции, находящегося при исполнении служебных обязанностей.
— Но это родственники Нарине! – возразил Алексей.
— Они чуть не убили тебя! – невозмутимо ответил Андрей, и, видя, что Алексей колеблется, добавил. – Придумай что-нибудь, под каким предлогом закрыть их до утра, а там видно будет.
— Ладно. Только отдай ствол, – согласился Алексей.
Андрей сходил в дом, вытащил из укромного места в прихожей пистолет, куда спрятал его на всякий случай, вернулся на улицу и протянул «другу семьи» Хромовых: «Держи».
Алексей вступил в диссонанс со сложностью ситуации и находился в незащищённой стойке: «когда и больно, и смешно, и отец грозит в окно», и был вынужден подчиниться Андрею. Взяв оружие в правую руку, левой рукой Алексей вынул из внутреннего кармана куртки милицейское удостоверение, подошёл к родственникам своей невесты:
— Вы задержаны по статье 318 УК РФ – применение насилия в отношении представителя власти. Сейчас мы проедем в ГУВД для составления протокола.
— Брат, ты что, брат! – запротестовал Карен.
Арам злобно прошипел:
— Какой он тебе брат, он урод, а не брат!
Тут зарычал Гарат и они, умолкнув, послушно направились на выход. Алексей обменялся с Катей понимающими взглядами и едва заметными кивками, и потребовал у Карена ключ от машины. Тот безропотно отдал. Андрей неодобрительно посмотрел вслед Алексею: складывалось впечатление, что у них с Катей своего рода телепатическая связь. Она едва заметно кивнула ему, и он, кивнув в ответ, положил ключи Карена в карман и вынул свои. Подозрения о том, что у них не совсем простые отношения, зародились ещё во время поездки в «Элвис», окрепли и частично подтвердились в ходе объяснения Кати, и, наконец, полностью подтвердились, когда он появился здесь, открыв дверь своим ключом. Ну а одиссея с Одиссеем – тут даже сам Сташин не разберётся.
Вспомнив про шантажиста-следователя, Андрей приободрился: самая сложная на сегодняшний день проблема решена. Капранов всё, концы в воду, как говорится, показания давать не нужно. Главным на повестке дня становится другой вопрос: вернуть непокорную Катю.
Проводив гостей и вернувшись на кухню, Андрей с Катей долго безмолвствовали.
— Ну вот, у нас достаточно времени помолиться, чтобы облегчить странствия души раба божьего Капранова, – наконец, он прервал молчание.
Она взяла бутылку виски и бокал и попросила Андрея захватить свой и бутылку Пепси. Они прошли в зал. Андрей прошёлся по ковру – да, откровенный разговор необходим!
— Удостой ответом: что происходит и какого хрена в твоей ванной лежит мёртвый труп!?
Но ему не сужено было услышать ответ – увидев в аквариуме плавающих кверх брюхом бездыханных рыбок, Катя с криком бросилась к ним: «О боже мой! Обожемой! ОБОЖЕМОЙ!» Андрей подошёл к аквариуму, стоящему на раскалённых вёдрах. Огонь в камине почти погас, ярко сверкали угли, а вода в ёмкости была такая горячая, хоть яйца вари в ней.
С глазами на мокром месте Катя громко кричала:
— Обожемой! Что делать? Принеси с кухни холодной воды – в кастрюле, банке, в чём угодно!
Андрей побежал на кухню и стал открывать подряд все шкафы в поисках подходящей тары. Найдя кастрюлю, поставил её в раковину и открыл кран. Подошла Катя и подставила под льющуюся воду ковш, в котором она принесла рыбок (ковш она взяла из санузла, находящегося в её комнате, и зачерпнула им рыбок из аквариума). По её щекам текли слёзы. Рыбки не поплыли, а безжизненно качались на поверхности воды. Андрей закрыл кран.
— Обожемой! Что мы наделали! Как можно было постакить аквариум на огонь!? – продолжала причитать Катя. Она окончательно потеряла над собой контроль, её никогда нельзя было охарактеризовать словами «кровь с молоком», но тут она настолько побледнела против обычного, что, казалось, в тёмном помещении стало чуть светлее от её фосфоресцирующего лица, глаза начали практически вращаться в орбитах от паники:
— О боже мой! О БОЖЕ МОЙ! ОБОЖЕМОЙ! ОБОЖЕМОЙОБОЖЕМОЙ!!!
Она не сделала ничего такого уж страшного: не развязала ядерную войну, не материлась в кабинете своего отца в областной администрации и не выложила свои откровенные фоторафии в интернете, а всего лишь, отвлёкшись на одну проблему, упустила из виду другую.
Не выпуская из рук ковш с рыбками, она направилась в зал. Там она села на диван и поставила ковш рядом с собой. Андрей примостился рядом с ней.
Гнев и уныние охватили его. Несмотря на нетерпение, он был вынужден повременить с допросом, переждать всплеск Катиных эмоций в связи с гибелью Ромео и Джульетты.
Немного успокоившись, но всё ещё с влажными от слёз глазами она встала и подошла к пианино. Налила себе виски.
Андрей поднялся вслед за Катей, пересёк зал, подбросил дров в камин, прошёлся, твёрдо наступая на ковёр, остановился перед ней и, глядя на неё в упор, резко спросил:
— Так что с Капрановым? Как он оказался в твоей ванной?
Она держалась необычайно спокойно, будто измеряя всем своим видом силу потрясения Андрея.
— Не видишь, я пью.
Теряясь в догадках, Андрей тяжело дышал. Плеснув себе виски, сказал:
— Пей, и не замедляй разговор! Зачем ты грохнула его? Захотела отмутить Стройхолдинг? Вместе со своим бойфрендом Алексеем, который «недавно ушёл из твоей жизни», но, как оказалось, не успел далеко отойти?!
В этот момент весь вид Кати как бы вопрошал: «Почему бы тебе не заткнуться?»
Сократив расстояние между ней и собой до двух шагов, он продолжил допрос:
— Как ты могла? Со старикашкой? Который выглядит омерзительнее, чем операция на прямой кишке.
— Посмотри на себя, моралист хренов! – взорвалась она. – Обслуживаешь возрастную тётку за то, что она проводит твои платежи в казначействе!
Широко раскрывая глаза и делая мюзикхолльные жесты ладонями, он возразил:
— У нас с Вероникой чисто дружеские отношения.
— Рассказывай мне сказки, сам говорил, что «дружба между мужчиной и женщиной невозможна в приниципе».
— А что «дружба между мужчиной и женщиной»… Но ты побила мою историю своей: твои утверждения насчёт Вероники голословны, тогда как у тебя в ванной голый труп, – он сделал жест рукой, показывая в сторону туалетов, как телеведущий, указывающий на призы в викторине.
— Да ты задолбал уже своим трупом! – вскричала она.
Он сказал примирительным тоном:
— Прости, Кать. Ревную тебя и к этому трупу, и к пока ещё живому Лёше, и даже к Полянскому.
С бледной и таинственной улыбкой Катя стала уверять Андрея, что,
— …Полянский был влюблён в меня, потому что… я делала прекрасные пресс-релизы.
Он прыснул, как какая-нибудь несмышлённая пигалица из телевизионного реалити-шоу:
— Делала… что?!
— Пресс-релизы.
Он сделал руками обтекающий жест и сказал:
— Ага, лизы… пресс-релизы…
— Даже если я посвящу тебя во все детали наших отношений, вряд ли ты сможешь постичь их глубину.
Андрей сделал глоток и посмотрел бокал на свет – из золотистого он стал тёмно-красным. Так же изменчиво было настроение Кати. Выражение её лица показывало, что продолжать расспросы бесполезно. Всё же, он попытался. Напряжённый драматический диалог в этом мрачном доме, освещаемом лишь пламенем свечей, продолжился. Обстановка в целом сообщала Андрею траурно-эротический настрой, и, посматривая вверх, в сторону Катиной спальни, он лелеял надежду всё-таки добраться до неё вместе с хозяйкой этой ночью.
Своим упорным нежеланием объяснить произошедшее Катя донельзя разожгла его любопытство. Он сгорал от нетерпения узнать, что случилось, но она, несмотря на его настойчивые расспросы, так и не приподняла, хотя бы немного, завесу тайны.
Разговорившись, он оживился, у него открылось второе дыхание, его взгляд, устремлённый на Катю, был полон любви и гнева, тоски и муки, и могучей, обжигающей страсти.
— Кать, давай всё забудем! Старикашка, хрен с ним, ну подумаешь, уронила работающий фен в воду, с кем не бывает.
Труп можно сжечь, закопать в огороде, со Стройхолдингом тоже можно порешать вопрос. Давай уедем, сожжём мосты, отвернёмся ото всех, кроме нас двоих!
Он говорил с такой страстью, как будто в руках у него находится как минимум факел с олимпийским огнём, и не было никаких оснований не верить, что за каждое сказанное слово он несёт сумасшедшую ответственность.
— Тебе приходилось убивать людей? – внезапно спросила она.
— Нет! Но мне нравится, что ты смогла. Представляю, как обалдел старый пердун, когда его пронзило током. Вот скажи – вода закипела, дым пошёл? – Андрей продолжал горячиться, уже не сомневаясь, что ему удастся уговорить Катю отменить тайм-аут в их отношениях. – Давай уедем в Петербург! Решим вопрос со жмуром, я тут улажу кое-какие свои дела, и уедем!
— Нет, Андрей, спасибо за предложение, но я не могу принять твою помощь, и поехать с тобой в Питер тоже не смогу… пока…
Он быстро поднял взгляд и внимательно оглядел Катю. Поразили её глаза. Они то вспыхивали, как факел, то гасли, как ночной костёр: «нет, никакие уговоры не помогут!»
Глубокое молчание нарушал только треск пылающих головёшек в камине. В пустых бокалах отражались огни свечей.
— Нет, я не смогу… – повторила она.
Уловив колебания в её голосе, он поспешил привести ещё доводы:
— Ты рассчитываешь на своего бывшего бойфренда, Алексея, но у него уже своя жизнь – невеста, все дела. Ты цепляешься за прошлое, но его уже не вернуть. Всё это в высшей степени странно. Во время нашего первого свидания, в «Замке на песках», ты сказала: «у меня много друзей, в том числе противоположного пола, с которыми мне нужно общаться, и если я буду близка с каким-то мужчиной, то этот мужчина должен будет считаться с моими привычками»… и я принял твои условия, хотя до этого был шовинистом-собственником и не позволял своим девушкам иметь друзей-мужчин.
Она ответила холодным сосредоточенным молчанием. Оно несколько усмирило пыл разошедшегося Андрея.
— Я всегда держался дольше других. Все остальные уползали и прятались, а я оставался и говорил: «Эй, вечеринка продолжается!» Сейчас я понимаю, что когда-нибудь вечеринка закончится. И что тогда?
— Твоё обаяние таково, что ни один из инцидентов не нанёс тебе серьёзного урона, – сухо сказала она.
Андрей мельком взглянул на камин, отмечая угасающую красноту и блёклую рыжеватость углей, и продолжил более уверенным тоном:
— Но я знаю, что моё время придёт, пусть в этом и может помочь только чудо. Родители говорят, что всё изменится, когда я пойму, как сильно они меня любят, и начну любить себя сам.
— Слова родителей, полные надежды, полные сомнений и полные страха за своего сына, – живо откликнулась Катя.
Её слова можно было принять за тонкую насмешку, но Андрею показалось, что он добился нужного впечатления; и он торжественно закончил:
— Сейчас я чувствую так уверенно, не побоюсь этого слова, эрегированно, как никогда раньше.
— О… вот это точно!
— «Мы прорвёмся» – разве это не твои слова!? – сказал он, делая акцент на слове «мы».
Он не успел договорить, из прихожей донёсся звук захлопывающейся двери и бодрый голос Алексея: «Кать, ты где?»
— Мы тут! – ответила она, направляясь в сторону холла, не забыв при этом прихватить с собой бутылку.
Андрей с опустошённым лицом посмотрел на потухший камин – чёрные угли словно вещали исход словесного поединка: раньше огонь, потом зола; затем взглянул вверх, в сторону спальни, до которой они с Катей, похоже, так и не доберутся, и поплёлся вслед за ней.
— Рыбки погибли, – с дрожью в голосе сообщила она Алексею.
— Ромео и Джульетта?!
— Да, Лёшь.
— Да что за чёрт побери! Как это случилось?
Она вкратце рассказала. Алексей был сосредоточенно-серьёзен, скорбен, Андрей с удовольствием отметил его бледность и то, как дёргается его лицо.
«Друг семьи» сходил в цокольный этаж и принёс коробку, доверху наполненную новыми свечами. Он зажёг три штуки, поместил их в двухлитровую банку, которую установил по центру стола в гостиной рядом с бутылкой виски.
— Так-то посветлее будет.
Пламя свечей развеяло сгустившуюся вокруг тьму и окрасило желтовато-розовым светом его лицо и руки.
— Как вам могло прийти в голову поставить аквариум рядом с огнём?!
Андрей проницательно подметил: у него с Катей гораздо меньше связующих звеньев, чем у неё с Алексеем. И в свете свечей рассмотрел обстановку гостиной-столовой – мебель в стиле «провинциального барокко», не такая роскошная, как в зале, но достаточно изысканная. Можно было долго ломать голову над вопросом, к какому времени относится интерьер дома – он попросту не имел возраста. Создатель обстановки преподал всем настоящий урок стиля, всё, что оставалось гостям – стать прилежными учениками.
Так думал Андрей, мысленно переносясь в свой строящийся дом и размышляя, как его обставить.
— Кать… ну ты приняла какое-то решение насчёт меня? – вернувшись обратно, спросил он, пока Алексей мыл руки на кухне и пил взятый из холодильника яблочный сок.
Она ничего не ответила, просто молча курила, и он продолжал пытливо всматриваться в её глаза, ничего не обещающие, но ни в чём и не отказывающие. Так они сидели за столом, друг против друга, пока Алексей пил сок на кухне. Допив, он заглянул в злополучную ванную, после чего проследовал в гостиную и устроился во главе стола, за которым сидели Андрей и Катя. Поставил в центре упаковку сока и три стакана.
— На месте? – осведомился Андрей.
Алексей красноречиво кивнул, мол, куда ж ему деться. И прибавил:
— Раз умер, значит, не убежит.
Они с Катей сумрачно молчали, гибель Ромео и Джульетты наложила на их лица печать тяжёлой скорби. Андрей придал лицу долженствующее случаю выражение, на его стиснутых губах не порхала так свойственная ему улыбка. Обрывая тяжёлое безмолвие, он сказал:
— Ну так что мы будем с ним делать? Я бы с удовольствием дал признательные показания, что грохнул Капранова, если бы это была последняя и единственная возможность выгородить Катю, но поскольку есть другие способы… то я бы предпочёл… избавиться от тела…
— Что ты имеешь в виду «выгородить Катю»? – насмешливо оборвал Алексей.
— Если человек роняет работающий фен в воду, в которой находится другой человек, и этот другой погибает, то ситуация расценивается как убийство – умышленное, или нет, это уже другой вопрос. Одно ясно: тот, кто уронил фен, должен как-то объяснить свои действия в милиции, либо избавиться от трупа. В любом случае возникает необходимость решать вопрос – самому ли, либо предоставить кому-то другому.
— Ты расцениваешь ситуацию в меру своей испорченности, – поблёскивая красноватыми глазами, заявил Алексей.
— Обоснуй!
— Я приехал по просьбе Кати – она позвонила и сказала, что у неё проблемы. Открыл дверь, прошёл через кухню в ванную и увидел тебя рядом с трупом.
Андрей негодующе отмахнулся и пытливо посмотрел на Катю:
— Ты знала, что у тебя там в ванной покойник, поэтому крикнула, чтобы я туда не заходил. И Лёша знал об этом.
— Он не знал! – ответила она, и Алексей не замедлил тут же добавить:
— Она ничего такого не говорила, когда звонила, такие вещи не говорят по телефону!
— Я сказала: срочно приезжай, тут с Одиссеем проблема случилась, – подхватила она. – А когда Лёша появился на кухне, я шепнула ему, что Одиссей приплыл… то есть, встал на вечный якорь.
— Ну… любой пустяк кажется проблемой, пока не возьмёшься за него. Поэтому, чего мы ждём, давайте куда-нибудь сплавим его… я предлагаю… – Андрей не успел озвучить свои предложения, потому что Катя его перебила:
— Твоё волнение бальзамом льётся на моё израненное сердце, но позволь нам… – тут она повернулась в сторону Алексея и стала ему объяснять. – Андрей приехал сюда, потому что у меня был отключен телефон, и он стал волноваться. Света уже не было, я попросила помочь снести вниз аквариум. Потом я объяснила ему, что у меня депрессия и мне надо некоторое время побыть одной…
Алексей кивнул, мол, понятно, и она досказала:
— …у нас состоялся разговор и я ещё больше запуталась. Мы прошли на кухню, чтобы выпить, Андрей пошёл в туалет и обнаружил там…
На её лице появилась горькая усмешка, веки чуть вздрогнули и показалось, что отблески горевших на столе свечей затрепетали сильней.
— Всё ясно, – резюмировал Алексей и решительно обратился к Андрею:
— Андрей, ты случайно стал свидетелем нашей драмы, принял какое-то участие в событиях, но сейчас позволь нам самим разобраться в этой ситуации. Кате нужна перезагрузка, и, как только она выйдет из кризиса, то сразу свяжется с тобой.
Некоторое время Андрей с Алексеем смотрели друг другу в глаза, затем Андрей резко поднялся, прошёлся, и тяжело опустился на стул. Посмотрел на Катю, упорно хранившую молчание. Определённо, у них с «другом семьи» какая-то дьявольская спайка и всё это как-то связано с трупом в ванной, но Андрею не хотелось уходить и он стал мучительно придумывать предлог, чтобы остаться.
— Ладно, пусть будет так. Мне дико интересно, что тут происходит, но я уйду, пусть только Катя сама мне это скажет: Андрей уходи, ты мне не нужен, мне нужен Лёша.
— Не передёргивай мои слова, я совсем другое имела в виду, а ситуация с Одиссеем тут случайно наслоилась, – сказала она, зажигая очередную сигарету.
Глядя на Алексея, невозможно было не заметить его нетерпение и почти бешенство.
— Андрей, я хочу, чтоб ты понял: дальнейшее твоё пребывание в этом доме осложнит ситуацию.
— Wow! – с притворным испугом воскликнул Андрей, с наслаждением растягивая время. – Да куда уж дальше-то?!
Всё же он призадумался, и, с тревогой мельком взглянув на Алексея, переключил внимание на Катю, и заговорил – порывисто, взволнованно, местами высокопарно, местами – тепло и задушевно, и в целом красиво. Он был искренен, всё кругом него дышало правдой и… и как он был свободен в широкой и красивой передаче своих чувств!
— …только оглядываясь назад, я полностью осознал, что получил и что теряю – имеется в виду наше знакомство. В данный момент я достиг перевала своей судьбы, позади чёрный туман ошибок, впереди – свет зари надежды. Произошло кошмарное недоразумение, но оно преодолимо и не должно перечеркнуть то, что у нас есть, нашу историю.
В заключение он выразил надежду, что Катя поймёт его, потому что она, как женщина, мудрей него и наверняка видит и знает, как сильно он её любит и готов на всё ради неё. В силу возраста он уже не мог быть искренне трепетным, но силы у него ещё остались, что не могли не оценить слушатели. От сегодняшней многоречивости у него пересохло горло.
Высказавшись, он долго пил сок из бокала, но одним глазом следил за собеседниками.
— Андрей, давай так: я пока что тебе доверяю – ты работал со Сташиным, знаешь понятия и умеешь держать язык за зубами… в отличие от прошлогоднего Катиного приятеля… баклана и болтуна… поэтому давай… – произнёс Алексей с угрожающими нотками.
Андрей в ответ ощерился:
— А что будет, если ты вдруг перестанешь мне доверять?!
— Да собственно… Катя и так всё про тебя знает, я рассказал всё как есть: убийство тех двоих селян и сожжение их в магазине в 96-м, тогда тебя отмазали родители; двоих замочил в СИЗО… ну это как бы самооборона; тёмная история с необеспечеными векселями в 2003-м, там было тоже два трупа и один без вести пропавший человек – тут тебя отмазал твой «молочный брат» Иосиф Григорьевич Давиденко; сейчас ты кинул более ста компаний, изобразив это как банкротство.
При этих словах Андрей невольно съёжился и усиленно стал растирать виски, пряча лицо в ладонях. Овладев собой, он заявил, как ни в чём ни бывало:
— С трупами ты перемудрил, например… а банкротство… святой Иосиф всё испортил. Но я совсем не хотел кого-то кидать. Я просто занимался своим делом. В моей голове есть участок, который никогда не признает, что моя фирма Совинком – банкрот. У меня и в мыслях никогда не было обанкротить высокодоходный бизнес. Когда начались проблемы, моей главной мыслью было – спасти компанию.
— Однако мысль о том, чтобы урвать кусок и смыться, увлекла тебя гораздо сильнее, – съязвил Алексей и подытожил:
— Моё дело предупредить, а Катя пусть сама решает, стоит ли продолжать отношения с убийцей и жуликом.
Андрей вздрогнул. Не желая уступать поле словесной битвы, он придал лицу выражение предельной уверенности и смиренно возразил:
— Назвать меня убийцей и жуликом – значит, не понять главного. Если я утверждаю, что что-то сделал или не сделал – это действительно так.
И посмотрел на Катю. Её молчание обрывало его надежды.
— А ты не хочешь рассказать о компромате, которым располагал Сташин и шантажировал тебя, чтобы ты дал показания против Капранова в 2002-м? – не ослабляя огонь фактов, спросил Алексей с мрачноватой ухмылкой человека, который умеет прозревать изнанку вещей. – Незаконное познание плоти… FUCK – for unlawful carnal knowledge… Групповуха с двумя школьницами, старшей из которых едва исполнилось 15… которых подогнал тебе милицейский стукачок Шавликов. У Сташина был видеоролик… видео-мать-его-сюжет… в определённых кругах называемый threesome… видеокассету он отдал тебе после суда, где ты свидетельствовал против гражданина, который там у нас спит в ванной… вечным сном.
Лицо Андрея исказилось, и легко можно было заметить, как он сник, поражённый осведомлённостью Алексея, но тут же, тревожно оглянувшись, он выпрямился: надо играть роль оскорблённой добродетели, а фигура, согбенная под тяжестью улик, плохо служит этой цели.
С неудовольствием продолжая слушать Алексея, Андрей внимательно смотрел на Катю.
— Что у тебя с той девушкой, Таней Кондауровой, которую мы встретили в «Пирамиде»? – вдруг спросила она.
Несколько мгновений Катя с Андреем пристально смотрели друг другу в глаза. Наконец, он ответил:
— А что Таня, при чём тут она? Мы просто знакомы.
— Мне показалось, вы не просто знакомы… и ей известно о тебе гораздо больше, чем остальным женщинам, – тихо произнесла Катя, убирая прядь волос с бледного лица.
И Алексей желчно докончил, будто забивая последний гвоздь в гроб:
— Разумеется, она отлично осведомлена о его мужской привлекательности, коль скоро родила от него двоих детей.
Кровь хлынула к щекам Андрея, он весь напружинился и подался вперёд, будто собираясь наброситься на разоблачителя с кулаками:
— А не много ли ты на себя берёшь, ищейка? Что тебе вообще тут нужно, «друг семьи»?!
И тут же повернулся к Кате:
— И вообще, давно хочу спросить: чем он лучше меня? Почему его слова имеют больший вес, чем мои?!
Пикантность его положения состояла вовсе не в тех его поступках, на которые делал акцент Алексей, хотя и они, конечно, придавали Андрею определённый колорит, а в том, что обманывал Катю, и в этом состояла суть обвинения, направленного своим остриём против него. Он стремительно поднялся – его фигура при этом отбрасывала на стену двойную тень – и потянулся к бутылке:
— Пожалуй, выпью.
— Пожалей свою печень!
— А что печень… – с нарочитой беспечностью откликнулся Андрей на Катино предупреждение. – Её отмирание и конец нашего романа удачным образом срифмуются.
Тут зажёгся свет. Громко пискнула микроволновка, все недоуменно повернули головы в её сторону, затем в сторону вместительного холодильника, вид которого навёл на мысли о его содержимом.
Пока Андрей с Катей, жмурясь и моргая, осмысливали, как отреагировать на появление света, Алексей сходил на кухню и вернулся оттуда с колбасой и хлебом, молча кивнув Андрею, мол, давай, не стесняйся. Мужчины, как ни в чём ни бывало, принялись уминать бутерброды, Кате при этом никто ничего не предложил – настолько явственно её образ рифмовался с алкоголем. Плеснув остатки виски в бокал, она залпом осушила его, не запивая и не закусывая. Закурила.
Андрей посмотрел в сторону ванной:
— Странно… починили свет… разве кто-то приходил чинить короткое замыкание?
— Не было никакого замыкания, – безучастно сказала Катя.
Андрей перестал жевать.
— Не было?
В её глазах появился знакомый оттенок ужаса: ОБОЖЕМОЙ.
— Мама случайно уронила в воду фен уже после того, как отключился свет…
— Катя! – раздраженно вскричал Алексей.
— Мама?! – одними губами беззвучно прошептал Андрей. У него зашумело в голове от совершенно нового истолкования ситуации, от столь радикального переосмысления существующего положения вещей. Даже когда в детстве он узнал, что Деда Мороза не существует, и то был меньше поражён.
Она, между тем, продолжала ронять слова:
— И фен не был включен, провод не в розетке. Ты просто не заметил.
— Катя!!! – распалился Алексей. – Помолчи, ради бога!
— Что «Катя»! – огрызнулась она. – Пусть всё знает, у меня, в отличие от него, нет никаких тайн от людей, которые… – не закончив фразу, она внезапно умолкла и жадно затянулась сигаретой.
Мысли Андрея понеслись вихрем, он растерянно взирал на Катю, она, в свою очередь, выдохнув дым, яростно на него накинулась:
— Так что кто тут из нас «путается со старикашками»?
Невольно усмехнувшись, прибавила:
— Одиссей, конечно, не собирался умирать в ванной у любовницы, но у него от испуга, что внезапно погас свет, очередной инфаркт случился. Теперь незадачливый плейбой возвратит природе элементы, составляющие его, с пожеланиями, чтобы в будущем она лучше использовала их, ибо надо сознать, он совсем не удался ей.
— Какое прекрасное и грустное событие, – вставил Андрей, и, снова вспомнив про Сташина, мысленно добавил: «Иногда и не собираются, а неожиданно умирают вовремя».
— Мама испугалась, вызвала меня – я тусовала у себя на квартире, а я – Лёшу. Но он долго не мог приехать – его не отпускала от себя Нарине. Сейчас мама сидит в моей хате, ждёт, когда мы решим эту проблему. Обожемой, когда я узнала, что случилось, я испугалась и представила, как маму уводят в наручниках и сажают в тюрьму прямо в атласном халате с драконами, – так описывала события Катя, качая головой, из-за чего собранные в хвост волосы болтались в разные стороны.
— Ну а что проблема… отвезти Одиссея к нему на его коттедж, это в пяти минутах отсюда, подбросить, что называется – как шесть лет назад менты подбросили ему оружие… уложить точно так же в ванной, как он здесь сейчас… ну а там кто-нибудь когда-нибудь его да обнаружит. Вот и вся недолга, – благоразумно рассудил Андрей. – Кстати, когда отец с командировки возвращается? У нас есть время?
Откинув голову и нахмурив брови, Алексей сказал:
— «Вас» тут нет. А что делать НАМ, мы тут сами решим, без посторонних.
Андрей сделал протестующий жест, лицо его исказилось, глаза запылали от гнева:
— Это кто тут «посторонний»! Может, Катя будет решать вопросы вместе с нынешним парнем, а не с предыдущими «друзьями»! Твоя история с Катей закончилась.
Алексей дал такой ответ:
— Как она может закончиться, если я её брат?!
— Брат? Какой ещё брат?!
— Троюродный.
Озадаченно переводя взгляд с одного на другого, Андрей оторопело спросил:
— Ты же говорила, что «моё появление совпало с уходом другого человека»…
— Я имела в виду Мишу.
— Мишу?
— Крылова.
Поражённый догадкой, Андрей осведомился у «друга семьи», оказавшегося родственником:
— Не ты ли случайно навестил его в ту ночь, когда случился пожар?
Катя поторопилась ответить на этот вопрос вперёд Алексея:
— В ту ночь, так же как сегодня, Лёшины проблемы с самоконтролем вышли на первый план. Он пошёл разбираться с Мишкой… и не рассчитал удар. Но пожар случился безотносительно этих разборок.
— Чем же тебе Михаил не угодил Крылов? – расплывшись в улыбке, спросил Андрей, благодарный Алексею за расправу над крысой.
Алексей с готовностью отозвался:
— Он оказался корыстолюбивым подонком – просто хотел воспользоваться положением Катиных родителей.
— А позволительно спросить: не много ли ты на себя берёшь? То, что Крылов – подонок, это общеизвестный факт. Но это Катин выбор, её решение, её жизнь, которую она должна прожить так, как она хочет! Как ты можешь вмешиваться в чужую личную жизнь, если свою не можешь наладить?!
— Я забочусь о репутации семьи, – невозмутимо отвечал Алексей.
Андрей растроганно всплеснул руками:
— О, да! Я вижу… в минувшую ночь ты позаботился дальше некуда: угрожал своей девушке, избил её братьев, закрыл их по сфабрикованному делу; а ещё подавляешь сестру, указываешь, как ей жить… устроил кипиш в её доме, поднял на уши всех соседей.
И он уточнил неясную для него деталь:
— А что, Нарине разве не в курсе, что Катя – твоя сестра?
— Она много насчёт чего не в курсе, – сказал Алексей, а Катя не без ехидства прибавила:
— Лёша вообще с ней мало разговаривает… Просто выдаёт информацию, которую она способна усвоить… И то по минимуму.
— Но почему ты представила Лёшу в «Элвисе» как «друга семьи», а не как брата?
— Что?
И Андрею пришлось повторить свой вопрос, потому что Катя не сразу поняла, о чём речь. Наконец, до неё дошло, и она ответила:
— Я вообще плохо помню, что тогда было и что я говорила. Меня настолько шокировали все эти новости…
— Но ты сказала это дважды. И сегодня, когда я назвал Лёшу твоим бойфрендом, ты ничего не возразила в ответ.
— Понятия не имею, чего я говорила, а чего нет. Возможно, я действительно это сказала, потому что имело смысл это сказать. Иногда случается сказать такое, что сама не понимаешь, что имела в виду. Не стану утверждать, что ничего такого не говорила. Это всё, что я могу сказать по поводу своих слов, которые произнесла и которых не произносила.
Объяснения Хромовых кончились. Настала очередь Андрея давать свои. Алексей проявлял трудно скрываемую нервозность:
— Ты спрашивал: чем я лучше тебя? А тем, что я не обманываю на каждом шагу, не лицемерю, как ты, не убиваю и не кидаю людей! Если я перегибаю палку, то делаю это открыто, признаю свои ошибки и исправляю их. Тогда как ты юлишь и изворачиваешься. Может, ты шваркаешь партнёров по бизнесу лучше, чем я обращаюсь с девушками… но я готов извиниться перед Катей и перед Нарине и выпущу её братьев сегодня же, после того, как…
Андрей поднялся, как-то сразу осунулся и плечи его опустились, точно под непосильной тяжестью:
— Это не может быть правдой. Я не сею хаос, безумие и разрушение. Ну, раньше немного сеял. Но это получалось само собой. Я просто старался, чтобы было меньше херни. Сейчас я пытаюсь, чуть ли не впервые в жизни, следовать правилам. Знать бы ещё, как это делать.
Тут на него нашло воодушевление и он заговорил так легко, будто двадцатитонного груза прошлого просто не существует:
— Ситуация вышла из-под контроля и стала развиваться по собственному сценарию. Я видел возможности всё исправить и шёл на риск, не думая о последствиях. Настоящий дирижёр хаоса. Я понимал, что нужно выкарабкиваться, но выбрал таких спасителей, что всё стало ещё тяжелее. Очевидно, мой лимит авансов судьбы был исчерпан, нарушились какие-то кармические установки.
— Что за бред?! Решил наши сердца растопить, что ли?! – произнёс Алексей с видом человека, который уже не может мириться с нещадной эксплуатацией своего терпения. – Ладно, Андрей… нам некогда изучать траекторию твоего падения. Ты должен уйти прямо сейчас, потому что это наша с Катей семья. И не смотри на меня, как на врага, я твой друг, я вернул тебе прошлое…
— Послушай, страж целомудрия, – жёстко процедил Андрей. – Может, Катя сама выскажется, всё-таки это её со мной отношения, а не мои с тобой!
Алексей помрачнел и умолк. Они с Андреем посмотрели на Катю, как на судью. Докурив, она ввернула бычок в пепельницу. Андрей нашёл в себе силы для последнего слова:
— Ну не знаю… полное непротивление философии, вкладываемой в голову родственниками…
Он осёкся, не закончив мысль, потому что увидел, что его мнение едва ли представляет интерес для кого-нибудь, кроме него самого.
Тёмная тень коснулась Катиного лица, на чёрных длинных ресницах сверкнула слеза:
— Я на наркотике. Под названием Андрей Разгон. Это какая-то страшная смерть, я чувствую, что вот-вот умру, моё лицо расплавится и мои родственники будут рыдать над моим разорвавшимся телом. Ты сильный, ты крутой… ты почти идеальный… но мне с тобой страшно. У тебя склонность к разрушению и обладание инстинктивным умением воплощать её на практике. У меня дрожали ноги, когда ты впервые на меня посмотрел… но теперь я пришла к выводу… не готова пока чётко сформулировать… Прости…
Она умолкла и стало совсем-совсем тихо, словно раздвинулись стены и открылось прошлое, которое было бы похоже на легенду, если бы так реально не доносило запах крови и дыма. Что-то неуловимое, помимо собранных Алексеем улик, постоянно напоминало Андрею о его прошлом, некоторый аромат, прилипший к его одеждам. Его красноречие и умение держаться сыграли свою роль, по нему было видно, что он пытается всё осмыслить, пытается сойти с кривой дорожки, но на данный момент ему до этого далеко. Но он, по крайней мере, пытается. И если эти попытки хоть чего-то стоят, то наверняка сейчас его мудрый наставник где-то удовлетворённо улыбается.
Андрей смотрел на Катю, словно пытаясь взглядом забрать её с собой. Её печаль была подобна туману осени, слёзы её были подобны росинкам на изумрудных листьях.
Со смесью негодования и смирения он сказал:
— Никто и никогда не был так чудовищно непонят, как я.
Прошлое крепко держало его за самое чувствительное место, оно не давало ему свободно двигаться дальше, но вместе с тем само являлось свободой, хотя бы осколки той свободы и сегодня ранили, бередили и не давали бы покоя.
Что же до нынешнего эпизода, то… надежды Андрея превратились в горсть золы. Он обвёл тяжёлым взглядом стены этого дома, ставшего местом стольких удивительных событий, что их хватило бы на дюжину триллеров и мелодрам, круто повернулся, и, сопровождаемый запахом потухших свечей, вышел из гостиной.

Оставить комментарий